교육 단계의 변화 과정

교육단계의 의미와 그 변화 과정에 대해서

교육단계의 의미를 인식하는 부분으로서의 변화 과정은 무엇이고, 또 어떻게 변화하여 과정이 이루어져 왔었는지 단계별로 알아보자. 여기서는 교과 중심으로서의, 경험 중심으로서의, 학문 중심으로서의 단계에 관해서 설명한다.

 

교육 단계의 변화 과정 그리고 의미

 

 

◆ 교육단계의 변화 과정

 

(1) 교과 중심으로의 교육단계

학생들이 반드시 배워야 할 내용들의 중요 부분들을 조직해 놓은 것으로 일반적으로 교수요목이라고 명명한다. 또한 가르치는 교육자의 입장에서 놓고 보면 학생들에게 가르쳐야 할 교과 내용의 조직을 의미하기도 한다. 중학생들에게는 국어, 사회, 과학, 수학 등으로 구분되어 있으며, 초등학생들에게는 국어, 사회, 자연, 수학, 음악 등으로 보통 구분되어 있다. 이러한 구별을 보통 교과라고 부르는데 이것 때문에 교과 단계라고 호칭하기도 한다. 국어 교과는 다시 학년별로 배움을 받아야 할 내용들이 다르며, 이런 식으로 기타 내용들을 조직적으로 체계화한 것이 교육단계라고 말한다. 또한 피교육자들에게 가르침을 제공할 교과 내용의 수준과 내용 및 설정 사이의 종적인 관계를 구분 짓는 원칙들은 심리적 요소들과 경험에 따라서 정해졌다.

우리가 다음 세대층에게 배우고 가르쳐야 하고 할 것은 오직 생활 그 자체다. 그리고 이 부분이 교육단계의 본원적인 모습이다. 하지만 이러한 교육이 집단적이고 제도적이며 형식적인 성질을 가지게 되면서 가르치고 전달해야 할 생활 영역들의 폭이 넓어지고, 복잡하고 다양화됨과 동시에 양적으로 많아지게 되었다. 그래서 이러한 것들을 가르치기 위해 서로 동질적이거나 비슷한 것, 그리고 똑같은 종류에 포함된다고 인식되는 부분끼리는 한 묶음으로 묶어서 가르칠 필요성이 생겨났고 이러한 것이 곧 교과의 탄생 시초가 되었다. 

 

(2) 경험 중심으로의 교육단계

경험 중심으로의 교육단계와 달리 앞서 설명한 교과 중심은 빠르게 변화하는 사회와 사회적인 요구에 학생들이 순응하기에는 살아 움직이지 않는 내용, 즉 우리 실생활과는 다소 거리가 먼 내용들로 구성되어 있다는 지적이 제기된 것이 미국을 중심으로 한 1930년대 진보주의 교육론이 등장하는 부분과 그 시기를 함께한다. 예를 들어, 실과를 포함하고 그리스어를 없애는 등 실제 일상생활 속에서 필요한 부분들로 사용하지 못할 부분들을 대체하는 부분들이다. 그리하여 경험 중심으로의 단계를 생활 중심적 단계라고도 말한다. 실제 생활에서 필요로 하는 것들은 빠르게 변화하는 사회 내부에서 더욱 합리적이며 현명하게 판단하고 생각하며 문제를 해결하는 부분에서 책임감과 협동심 그리고 지적 능력 등의 자격을 갖춘 인간이다. 이처럼 실제 생활에서 직접 사용할 수 있으며 도움이 되는 교육적 단계를 준비해야 한다는 사회적인 압력과 요구에 맞춰 실생활을 중심으로 하는 또는 경험적 중심의 교육 단계 운동이 진행되었다. 단계의 의미 부분에서도 교과 중심에서는 불변하는 교수요목과 교과목이 있는 것으로 본 것과는 달리 경험 중심에서는 학교와 교사의 지도하에서 피교육자인 학생이 실행하게 되는 모든 경험을 교육의 단계라고 보았다. 그러므로 경험적 중심에서는 피교육자의 수만큼 교수 단계의 수, 즉 여러 가지 경험의 수가 존재하는 것으로 보았다. 

경험적 중심에서의 특징은 첫 번째, 생활인으로 성장시키기 위한 교육의 내용을 구성 및 의도하고 있다. 그래서 이러한 내용에는 자아실현, 대인 관계, 책임감 등의 목적을 달성하기 위한 과제와 경험 등이 주로 포함된다. 두 번째, 물론 교과적인 활동들도 중요시하나 이것 못지않게 교과 외적인 활동인 클럽활동, 자치활동, 봉사, 견학, 여행 등을 중요하게 생각한다. 이런 경험들은 바로 우리의 실생활과 연결되어 있으며 이런 생활 속 경험들이 곧 실생활의 문제에 부딪혔을 때 학생 스스로 그것을 해결할 수 있도록 하는 안목과 능력을 키워준다고 보았기 때문이다. 세 번째, 피교육자 중심의 교육이라는 부분이다. 피교육자인 학생들이 어떤 것들을 원하며, 어떤 부분에 흥미와 재미를 가졌는지를 바탕으로 경험을 구성하려고 한다. 그래서 흥미 중심, 요구 중심, 아동 중심 등의 명칭으로 불리기도 한다. 네 번째, 문제가 발생했을 때 해결할 수 있도록 하는 해결의 힘을 강조한다. 급격하게 변하는 상황 속에서는 항상 새로운 문제들이 일어나기 마련인데, 이와 같은 문제들을 해결해 내지 못하면 적응하는 힘을 잃게 되어 도태되어 버릴 수 있다. 따라서 이런 문제 해결 능력이나 방법, 태도 등을 배우고 학습할 수 있도록 해야 한다고 학교 교육은 강조한다. 미래를 위한 준비가 아니라 지금 바로 현재를 살아가는 태도와 지혜들을 습득하도록 하고자 한 것이다. 우리나라에선 1963~1973년 사이 미국의 진보주의 교육 및 실용주의의 영향 등을 받은 이후로 생활 중심의 단계에서 유용성, 활용성, 생산성 등을 강조하는 것을 핵심으로 했다.

 

(3) 학문 중심으로의 교육단계

학문 중심 교육단계가 등장하게 된 배경에는 크게 두 가지가 있다. 하나는 미국에 앞서 소련이 1957년 인공위성을 발사함으로써 냉전 구도 속의 서방 동맹의 우두머리였던 미국이 생활 중심의 단계에 대해 불신을 가지게 되었다는 것이며, 이처럼 소련의 과학과 기술을 경험 중심으로는 그 선두를 빼앗을 수 없다는 위기의식이 절박한 상황이었다. 또한 기술과 정보, 지식 등이 20세기 후반에 오면서 폭발적으로 증가하게 되었는데, 실제로 지식의 양이 1950년에 두 배로 증가했으며, 이후 다시 25년이 지난 1975년에 또 두 배로 중가 했었다고 추산하고 있다. 그리하여 학교에서의 교육을 통하여 가르침을 제공해야 할 기술 및 지식의 선정이 심중한 논제로 대두하게 되었다. 이와 같은 시대적인 상황을 바탕으로 등장하고 주목받은 것이 바로 학문적 중심의 교육단계이다. 이는 학교에서 선택해서 제공해야 할 것들은 학문 그 안에 내재되어 있는 지식 중에서 가장 핵심적인 내용이며 이동성이 높은 내용들이어야 한다는 것이다. 정보나 지식의 경우 항상 폭발적으로 확장하므로 그러한 것들을 학교라는 공간에서 전부 가르침을 제공할 수 없기 때문에, 이러한 지식 중에서 가장 기본이 되고 전이가 높으며 핵심적인 지식만을 가르쳐야 한다는 주장이었다. 학문 중심의 단계가 발달하게 된 배경에는 사회적 그리고 정치적인 배경이 있다. 하지만 교과의 내용들을 가장 효율적으로 이해시키고, 해당 원리를 쉽게 이해하도록 하며 새로운 안목을 가지도록 하기 위해서는 학문 중심의 방법이 제일 효과를 가진다는 정당성 때문에 교육의 단계를 학문적 중심으로 설정해야 한다는 주장이 힘을 가질 수 있게 되었다.

학문 중심 교육 단계의 특징은 세 가지로 요약할 수 있다. 첫 번째, 지식이나 학문의 탐구 단계 및 구조를 매우 중요하게 생각한다. 이는 학문을 구성하는 내용에서 지식의 구조와 이것을 탐구하는 과정이 교육에 있어서 무엇보다 중요하다고 판단했기 때문이다. 위에서 지식의 구조라고 말하는 것은 지식의 기본 원리와 개념 그리고 핵심적인 개념들이 서로 구성되어 있는 체계를 의미한다. 이러한 체계는 과목마다 차이가 있으며, 그렇기 때문에 이 부분을 연구하는 과정들도 독특한 형태를 가진다. 이와 같은 구조화된 지식을 가장 올바르게 학습하는 길이 해당 분야를 제일 잘 이해하고 있는 이들이 하는 방법을 습득하는 것이라고 보았다. 두 번째, 나선형 교육단계의 근본이 되는 이치를 채택한다는 부분이다. 한 학자는 어떤 과목이든지 그 분야를 정직하면서 지적인 형태로써 제공한다면 발달의 어떤 단계에 있는 학생에게도 가르침을 줄 수 있다'라고 하는 대담한 가설을 강조했다. 정직하면서 지적인 형태는 인간의 지적 발달 과정에 따라 보는 정신적인 작용 혹은 조작에 맞도록 지식의 해당 내용들을 조직하고 표현하는 것을 뜻한다. 이와 더불어 아이디어의 제공 방식과 기본개념 및 원리와 생각의 제시 방법 또한 다르게 할 뿐만 아니라 좀 더 확산과 추상화가 심층적으로 확산할 수 있도록 나선의 형태처럼 조직화하게 된다면 학습의 성취가 가장 효과적으로 이루어진다고 보았다. 세 번째, 직관적 사고의 중요성을 강조한다. 형식적이면서 논리적인 사고의 단계를 하나씩 지나면서 이뤄지는 분석적이고 점진적인 형태의 사고가 아니라 사고의 단계에서 단절이 발생했을 때 통찰과 수리를 과감하게 진행하는 다소 무분별한 사고가 직관이며, 이것은 비약의 원동력과 창조 및 새로움이 됨과 동시에 모든 학문의 발전을 위해 그 중요성이 강조된다. 

1960년대부터 우리나라에선 이 학문적 중심의 단계가 도입되었고 이후 10여 년 정도의 기간에 소규모의 실험 및 이론적 탐색을 거쳐 학문 중심 교육단계가 1977년부터 소개되었다. 그 당시 문화관광 교육부에서 펴낸 ‘교육단계’ 안에서 '지식의 구조를 이루고 있는 기본적인 개념 및 관계를 이해하고 또한 지적인 탐구의 방법을 습득할 수 있도록 지도하는 내용을 정밀히 잘 골라내야 한다'라고 기술하고 있는 부분이 해당 단계의 정신을 잘 반영하고 있다.