교육이 지닌 역할

경제적 측면에서의 교육의 역할

앞선 글의 내용이 교육과 경제가 가지고 있는 관계성에 대한 것이었다면, 여기서는 경제적 측면에서 교육이 영향을 주는 그 역할에 대해서 알아보고자 한다.

 

 

교육이 지닌 역할

 

 

◆ 첫 번째, 신분 획득 및 계급 이동에 관한 역할

첫 역할로는 사회 계급 간의 변동과 사람들의 경제적 그리고 사회적 신분의 획득에 관련성을 가지는 것을 들 수 있다. 흔히 학교에 다니며 지식과 정보들을 많이 습득하였던 이들이 그렇지 못했던 부류들보다 경제적으로 또는 사회적으로의 신분을 얻는 것에 있어서 더 유리한 부분들이 있으며, 사회 계급 간의 이동과 연관해서도 그러한 교육의 정도가 중요한 결정적 요소로써 영향력을 미치는 것이 사실이다. 당연히 경제적 측면에서만 꼭 이 사회 계급이 기술되는 건 아니지만, 이러한 경제적 부분의 정도가 사회적 계층을 얻는 것에 있어서 무엇보다 강조되는 요소 중의 한 가지로 작용하게 된다.

또한 어느 특정 사회 속에서는 어느 한 부분이 아닌 거의 전적인 하나의 결정요소로써 인지되기도 한다. 어떠한 사회 계급에 속한 채로 그러한 지위를 계속 보전하기 위해 또는 좀 더 선호되는 계층으로 이동하기 위해선, 어느 특정한 정도 이상의 교육을 받아야만 한다는 사실은 더없이 당연한 것으로 받아들여지며, 일반적인 이들에게도 대게 상식적인 부분으로 생각된다. 따라서 교육, 좀 더 세부적으로 말해서 제도적인 교육이 제공하는 기회들을 어떠한 방법으로 운영하고 관리할 것인지 하는 것은 경제적 그리고 사회적 가치의 분배를 통해 이루게 되는 공정한 사회를 이루는 부분에 있어서 기초적인 요소 중 하나가 된다고 할 수 있다.

 

 

◆ 두 번째, 경제활동에 대한 관점의 변화 역할

교육이라고 하는 것은 우리가 영위하고 있는 경제활동에 대한 관점을 변화하는 역할을 맡고 있다. 고대 사회에서 소수의 특권 계층들이 세상을 지배했던 시절의 교육관에서 경제적 실용성 또는 생산력 등은 큰 관심을 받지 못했던 부분들이었다. 하지만 이후에 제도적 교육을 주도하는 권력이 귀족 계층이나 종교단체에서 시민계층 쪽으로 넘어가 버리면서부터 전반적인 경제활동과 연관된 심적 요소, 예를 들어 근면과 성실 등의 덕을 분류하는 목록에 대해 교육적 측면에서 큰 관심을 받게 되었고, 산업화 시대를 전개하는 과정에서는 생산성 향상을 가능케 했던 창의력과 기술적 능력 등은 교수 목표에서 무엇보다 강조하는 사항이 되게 되었다. 또한, 일과 놀이에 대한 편견을 변화시키고 그 구분을 없애 놓은 것 역시 19세기 무렵 교육 철학가들이 심적 요소들을 고루 갖춘 원만한 인간을 기르기 위한 교육을 중요시한 데서부터 시작된 것이었다. 원래 일은 생산을 업으로 하는 이들이 지는 책임과 같은 것으로 여겨 왔으며, 반대로 놀이는 한가한 계층의 사람들이 그저 시간을 때우는 방법일 뿐이라고 인식되었다.

 

그러나 이렇게 새로이 발생한 교육관의 영향력으로 인해 일과 놀이 둘 다 육체적 효율성을 높이고, 조화와 균형을 가진 인간으로 성장하고 발달하도록 하는 근본으로서의 가치를 가지게 되었다. 그리고 교육은 오직 그 자체적으로 경제활동과 관련된 가치에 대한 관점들을 바꾸기도 하지만, 다른 외부에서 만들어진 새로운 관점을 내면화하도록 재촉하는 역할도 하게 되는데, 이같이 교육은 경제적 가치 개념을 변화하도록 하는 촉진제로써 요구되는 역할을 하는 것이라고 말할 수 있겠다.

 

 

◆ 세 번째, 경제활동 형식의 유지 역할

무엇보다 교육을 통해서 해당 사회 내의 경제활동 형식을 유지하도록 한다. 어떤 특정 주의를 따랐던 이들의 주장처럼, 더욱이 이 제도적 교육이라는 방식이 그 사회 속의 경제적 바탕의 구조를 규정하는 구조 체제와 사고방식 그 자체의 생산과정을 끊임없이 되풀이하는 역할을 하는 것인가에 관련해서는 좀 더 구체적인 논의와 비판적 파악이 진행되어야 하겠다. 그렇지만 적어도 교육이라고 하는 것이 그 사회 집단이 가지고 있는 경제적 삶의 방식을 그다음 연령층에게 전하도록 하는 역할을 맡고 있다는 사실은 부정할 수는 없을 것이다. 이러한 사실은 원시시대에서의 수립 활동 또는 농경사회, 그리고 현대의 산업사회에서나 모두 똑같이 적용된다.

 

 

◆ 네 번째, 생산성 및 노동력의 창조 역할

교육은 생산성 및 노동력을 창조하는 역할을 맡는다. 기존에 행해지던 생산적 기술의 학습뿐만 아니라 직업을 선택하는 것과 이것에 관련된 정보와 지식을 얻을 수 있도록 한다. 또한 직업과 연관성을 가지는 적성의 발견과 그것을 계발하도록 하는 부분에 도움을 주며, 이전에는 없었던 직업 분야와 기술들을 만들어 내는 능력과 힘을 길러주기도 한다. 이와 더불어, 여러 다양한 직업들 사이에서 발생이 가능한 말썽거리들을 해결할 수 있는 능력이 생길 수 있도록 하고, 직업 활동을 하는 사회 제도 속에 적용되는 윤리에 대해 체계적으로 배우도록 한다.

 

하지만 경제라고 하는 것은 자체적으로 생존을 위한 도구들을 준비하는 것에서부터 부유한 생활을 누릴 수 있는 삶을 갈구하는 욕망 충족의 과정이기 때문에 늘 극단적 갈등과 대립을 발생시키는 동기가 될 가능성을 포함하고 있다. 역사적으로 수많은 갈등이 이러한 경제적 부분에서 오는 문제들로 인해 생겨났고, 많은 사회적 경쟁 또한 근본적으로는 경제적 모순에서 시작된 것이었으며, 여러 다양한 관계 속의 틀어짐이 바로 경제적 이해관계로부터 생겨나고 있는 것 역시 이러한 이유로 인한 것이라 할 수 있다. 따라서 경제적 활동을 위한 도구 또는 수단을 준비하도록 하는 것 이외에 올바른 경제생활을 누리도록 하는 데 필요한 도덕적 기초를 형성하도록 하는 부분과 관련되어서도 이처럼 교육의 역할이 필요하다.
 
일반적인 관점에서 봤을 때, 경제적 입장에서는 교육이라고 하는 것을 경제를 위한 수단일 뿐이라고 인식하는 분위기가 있으나, 실제로 경제적 풍요로움을 누리는 부분에 있어서 조화롭고 고른 상태로써 이바지하기를 소망한다면 경제라는 분야는 교육이 가지는 그 자체로의 목적에 대해 공헌할 필요성을 가지고 있다. 왜냐면 이러한 교육은 가치를 지닌 삶을 어느 한쪽으로 치우치지 않도록 향유하는 것에 무엇보다 복합적으로 헌신하는 사회적 구조체계이기 때문이다.